音台实际上是一个音频信号混合控制台(Audio Mixing CONtroler)，也称作调声控制台。它是包括录音、扩声等音响系统的控制中心，它不仅是声音信号的调度司令台，而且是各种警示信号、监听信号的控制司令台。通常我们所说的调音，其中一个主要步骤就是根据声源(或者说节目)的特点对调音台进行操作。
输入单元输入单元是调音台的重要组成部分，一般可以分为以下几部分
1、输入选择部分1、TAPE：磁带 2、MIC：话筒 3、LINE：线路
2、输入衰减器(PAD) 如果话筒或线路输入信号的电平太高，而增益控制无法调整时，把衰减开关打开，这时在前置放大器和输入插座间就插入了一个20dB衰减器，避免过载。
3、输入增益控制(GAIN) 调音台的音源有：话筒、乐器、磁带、效果器、扩声设备等。由于它们的输出电平各不相同，为了能够与它们相匹配，就要在调音台上利用增益控制对输入灵敏度进行调整。如果输入信号太大就会产生削波失真，反之如果输入信号太小，噪声就会无法控制，增益控制就是用于保证调音台在固定的动态范围内工作。在面板上增益控制电平大小的表示方法是以0dB=775mV为基准的，根据音源输出电平的大小，设置在不同的位置上。 输入信号与增益电平见下表。 增益(dB)〓输入信号 -60～-50〓低电平话筒 -35〓高电平话筒(电容)、电子乐器 -20〓低电平线路(一般音响)
4、信号输入插口 分为低阻平衡输入(LO—Z卡侬)及高阻不平衡输入(HI—Z二芯)。 一般的乐器和音响设备的接法采用不平衡式，信号“+”、“-”的其中一端和信号线的屏蔽层公用。例如：一芯屏蔽线，芯线是信号“+”，屏蔽线是信号“-”和地线。这比没有屏蔽的平行线的感应噪声要少，属于筒易型不完全屏蔽。 专业音响设备的输入输出都采用平衡式，信号分“+”、“-”传输，另外再接屏蔽线，“+”、“-”使用独立的地线，插头使用卡侬XLR插头。
5、过载(CLIP)过载指示是用于警告输入信号瞬间过载，指示灯将在峰值(信号过大发生失真的电平)电平下面3dB时发光，便于帮助设置增益开关的位置。
6、输入均衡部分 输入通道均衡器是用于对输入信号的音色进行补正，使其达到标准效果。由于是单路控制，所以调音台可以对每一路进行均衡控制，而不会相互干扰，其均衡分为： 高频(HIGH)、中频(MID)、低频(LOW)。 0位置即平坦；+方向(增益)，+15dB(增强5倍)；-方向(衰减)，-15dB(衰减5倍)。连续可调。 均衡器一般采用高音(10kHz)、中音(均衡器的中心频率可以在350Hz—5kHz间自由设定)、低音(100Hz)三段式均衡器。 由于各频率段都有独立的控制，因此可以对输入的信号进行仔细调整，进而还能对音色调整作大胆的尝试，并且对于啸声、噪声等不必要的成份予以有效的去除。
